Родился 24 октября 1929 года в селе Бергуль Куйбышевского района Новосибирской области в крестьянской семье.
Образование среднее. Окончил ПУ №12.
Трудовую деятельность начал в 1943 году. С 1947 по 1994 год проработал на Новосибирском оловянном комбинате. Работал плавильщиком в плавильном цехе, с 1976 – плавильщиком в рафинировочном цехе.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 марта 1971 года за выдающиеся успехи в развитии цветной металлургии бригадир плавильщиков Оловокомбината Иван Максимович Гаркуша удостоен звания Героя Социалистического Труда.
В 1986–1994 годах работал диспетчером производственно-технического отдела.
Награжден орденами Ленина (1970), «Знак Почета» (1966), медалями. Почетный металлург [369, 447, 481].